¿Que paso con los indios Ymeris?

No sabemos con certeza las características de la sociedad prehispana sonorense. Sólo se sabe que a la llegada de los españoles a esta región, ésta estaba habitada por una sucesión de indígenas que vivían más o menos en un estado primitivo, subsistiendo de lo que el  medio natural les ofreciera.

Sin embargo, las crónicas existentes nos hablan de "naciones" que, más o menos, habían pasado por estadios mejores de subsistencia.
Una de ellas, se deriva de la existencia de una tribu de guerreros aguerridos  que según  uno de sus cronistas, el Padre  Jesús Javier Alegre, Jesuita dijo 

"el capitán don Pedro Perea ... puso los ojos en los Hymeris, nación situada en los varios valles que forma la Sierra Madre entre Occidente y Norte del valle de Sonora [o sea que para su época los Hymeris se extendían por todo el Norte del actual Estado y hasta la costa con el océano]. Dispuso desde luego su marcha llevando consigo los mismos ministros y muchos otros seculares. Este aparato nunca visto en su país espantó a los Hymeris, pueblos gentiles aun. Corrieron luego a las armas y ocuparon los pasos angostos de los montes por donde se podía entrar en sus tierras. El capitán, que no se hallaba con tropas ni provisiones suficientes para resistir a tanta multitud de bárbaros, se vio precisado a retroceder con tanta prisa y susto, que añadida la mortificación en un genio pundonoroso y altivo, lo derribó en la cama con una grave enfermedad. Se hizo conducir a Vanamitzi (Banámichi) donde fue forzoso dentro de pocos días administrarle los Santos Sacramentos, asistiéndole constantemente en todo el tiempo de su enfermedad el padre visitador y los demás que allí se hallaban, con una caridad que no pudo dejar de reconocer, y por ) lo que se vio obligado a mandar a su mujer doña María de Ibarra, que públicamente en la iglesia diese a los padres las debidas gracias. Sin embargo, a fines de setiembre, hallándose ya enteramente convalecido, o pareciéndole que lo estaba, determinó pasar a Toapa (Tuape) , donde tenía citada una junta para la ejecución de sus designios.”

Pero no pudo realizar sus proyectos, ya que recayó y falleció el 4 de octubre de 1645, y el conocimiento de lo que pudieron ser sus relaciones, o sea las "naciones aguerridas" a las que conoció, se había perdido para siempre.

Hoy, no podemos sino imaginarnos quiénes pudieron ser los "Hymeris" de quienes el misionero Eusebio Francisco Kino heredara su nombre a la segunda misión que fundara. Además, es muy probable que Kino supiera algo que nosotros no. Para su época, unas tribus que vivían hacia el Noreste, se les conoció como Sumas, Jumanos etc. 

Una posibilidad, es que los indios Hymeris hayan sido los Apache, una aguerrida tribu que también vivió en la misma región: al Norte de la frontera de lo conocido, extendiéndose por el actual Nuevo México y Texas.

La fama de belicosos que adquirieron a través del tiempo me hace pensar que se trate de esta tribu. Los restos que aún hoy podemos ver de los Hymeris, indican que poseyeron costumbres parecidas a las de esas tribus.

Lo que había detrás de la última correría de Gerónimo

(Tuve problemas con el acceso a mi cuenta, y hasta ahorita las resolví)

Me he puesto a pensar últimamente qué sería lo que llevó al apache Gerónimo a escoger la sierra del  Pinito, en particular los Picachos de Santa Bárbara como su  escondite. Para quien conozca el lugar, sabrá que aún hoy es extremadamente agreste y de difícil acceso; esa ubicación me dice que, al menos en esta última correría, los apaches se daban cuenta de que sus días en libertad estaban contados. Hagamos memoria:

La situación se remontaba a la época de la Colonia con las depredaciones apaches. De allí, el tratado de Guadalupe Hidalgo, por el que México perdía gran parte de su territorio, en su artículo XII, decía que

"Los Estados Unidos se comprometen a controlar a las tribus indígenas en su territorio e impedir su paso a México; a no comprar o canjear prisioneros, artículos, ni ganado robados en México, ni a venderles o suministrarles armas de fuego o municiones; y a rescatar y repatriar a los prisioneros de los indios que tengan la nacionalidad mexicana,"

había, en la práctica, resultado ser una carga demasiado pesada para la nación vecina.

La razón era que las depredaciones apaches, originadas por indígenas que residían en el territorio estadounidense,  empeoraron e hicieron extremadamente difícil la vida para los mexicanos, como lo reconoció el Gobernador Pesqueira en un informe: 

"Si se examinan las causas de la despoblación gradual que tanto influye en la decadencia del país, se hallará que la emigración dio principio con el descubrimiento de oro de la Alta California, y que posteriormente la ha motivado el incentivo de ocupaciones más lucrativas, unidas a la seguridad personal que contra los peligros de la guerra de los salvajes ofrece a los emigrantes el territorio limítrofe de Arizona"

Al Tratado de Guadalupe, le siguió el Tratado de la Mesilla, de 1854, por el que se abrogaba esa condición. Sin embargo, surgieron ahora nuevos actores en esa fuente de disputa: los ferrocarriles, los mineros y demás inversionistas  extranjeros que vieron ahora amenazados sus intereses. Esa fue la verdadera intención detrás de la abrogación del Artículo XI del Tratado de Guadalupe-Hidalgo.

Aunado a lo anterior, el 21 de enero de 1858 Benito Juárez se había convertido en Presidente de México; mientras, en su mensaje anual al Congreso el 6 de diciembre de 1858, el presidente Buchanan manifestó su preocupación por el estado de "violencia y anarquía" que prevalecía en México y por las depredaciones de indios hostiles que recorrían impunemente el noroeste de México y el suroeste de los Estados Unidos. De esta manera, el asunto de las depredaciones apaches en la región fronteriza, se convertía en una prioridad mexicana también, ya que podía ser esgrimido como bandera de las intenciones estadounidenses para adquirir más territorio del Noroeste de México..

La consecuencia fueron algunos convenios entre ambos países, permitiendo la entrada de tropas de una nación en la otra, para castigar las depredaciones indígenas cometidas, y al vigente en 1886 me referiré en este artículo.

El Pinito y Gerónimo

Art. Peck

El 27 de abril de 1886, el apache Gerónimo atacaba el rancho de Artisan Leslie Peck, al Norte de la nueva población de Nogales, Arizona; mató a su primera mujer, de nombre Petrita, al vaquero Charlie Owens y a un hijo de Peck, Andy.

En respuesta, el gobierno estadounidense envió al capitán Thomas Coverly Lebo, del grupo K del 10º de caballería, quien dirigía a un grupo de soldados de color, mejor conocidos como "Buffalo soldiers," (parece ser que su cabello ensortijado se asemeja al de este animal) el que se encontraba en Calabazas (actual Río Rico), persiguiendo a los apaches. Lebo mandaba al 1er Tte, John Bigelow, y al 2° Teniente, Powhatan H., unos 50 soldados de color  que se enfrentarían a los aproximadamente 34 apaches.

McClellan saddle

El grupo llevaba consigo las famosas monturas McClellan Modelo 1874, que a pesar de su novedad, 1859, probarían a través de los años su buen diseño, e iba armado con carabinas Springfield .45-70. Es decir, el modelo con el cañón más corto de los tres de la marca: rifle, long range y carabina.

Este modelo era una de las variantes del mecanismo de retrocarga, y se le llamaba "springfield de trampilla" por su diseño con cerrojo de bisagra, que se abría como trampilla. El cañón de las carabinas tenía una longitud de 560 mm. 

Estos rifles también fueron usados por el apache Gerónimo, al menos en esta correría. Esto lo sabemos porque Gerónimo aparece en una fotografía con esa misma arma, en esta ocasión.

Los acompañaba, como corresponsal de guerra de la revista Harper's Weekly, Frederick Remington, quien se convertiría con el paso de los años en uno de los principales grabadores, pintores, escritores y escultores estadounidenses. Su fama llegaría al grado de que una escultura en bronce suya, Bronco Buster,  adorne actualmente la oficina del presidente estadounidense.

Bronco buster

El grupo de soldados pasaban mas tiempo a pie que arriba  de sus monturas, debido a lo áspero del terreno por el que cruzaban, y  al paso entre San Lázaro y el  Arroyo alisos, al Sur de Nogales,  mismo que abrieron en la persecución de los apaches, se le dio el nombre, que aún conserva, de Paso de los Negros. El 3 de mayo se realizaba el primer enfrentamiento con los apaches alrededor de las 3 P.M. en la Sierra del Pinito, al Sureste de Nogales.

Gerónimo hizo que sus guerreros se apoderaran de las alturas de la sierra, y desde allí combatió a los soldados. Pero cedámosle la pluma al mismo Remington quien describe el encuentro armado que tuvieron los apaches con los soldados: "Querida madre… He visto a nuestra tropa solo una vez, pero fue en un lugar en el que si hubiésemos corrido hubiera resultado en una masacre. [Los apaches] nos disparaban desde 200 metros arriba de nuestras cabezas, y ningún hombre habría estado tan frío y determinado como lo estaban ellos  …  Fue necesario que le amputaran la pierna al Cabo herido ya que la bala se la despedazó. Y este hombre cabalgó después unas siete millas sin quejarse…" 

Se refería al cabo Edward Scott, quien resultó herido en una rodilla durante este enfrentamiento. El soldado Edward Scott era un sobreviviente de la batalla de Little Big Horn, que se había realizado 12 años antes y en la que había sido muerto el Tte. Coronel George Armstrong Custer frente a las fuerzas de Caballo Loco

Geronimo II

Nos quedamos, en el artículo anterior de esta serie en el momento en que Gerónimo accede rendirse ante el Gral George Crook, el 25 de marzo de 1886 en el cañón de los Embudos. Un día después, John Fly, fotógrafo de Tombstone, logra tomar varias fotos del grupo. Entre el grupo de apaches, le llama la atención y fotografía a Santiago McKinn, un niño de ascendencia Irlandesa, hijo de 10 años de edad de John McKinn y una mujer mexicana, que poco antes había sido secuestrado por los apaches, el que destaca a simple vista de entre los demás niños.

La historia de cómo se realizó este proceso en el que los niños, tanto de españoles como de indígenas, eran robados para que sirvieran en el futuro como sirvientes, apenas está siendo descubierta. Otro ejemplo de ese proceso está en el caso de la advertencia al niño José Vasconcelos, que aparece en el Tomo I de sus memorias, quien vivió en su infancia en Sásabe, ante la advertencia de sus mayores: "Si vienen los apaches y te llevan consigo, tú nada temas, vive con ellos y sírvelos, aprende su lengua y háblales de Nuestro Señor Jesucristo, que murió por nosotros y por ellos, por todos los hombres;  a nosotros nos matarán, pero a ti te vestirán de gamuza y plumas, te darán tu caballo, te enseñarán a pelear, y un día podrás liberarte"

Los soldados intentan rescatar de la vida apache al niño Santiago McKinn, pero éste no accede prefiriendo las costumbres apaches; y no fue sino hasta ese abril, cuando iba en el tren rumbo al exilio en que fue recogido definitivamente por sus  padres en Deming, Nuevo México, y llevado al Condado Grant, en donde casó con Victoria Villanueva, teniendo familia y falleció en Tucsón, ya en la década de 1950.

Los apaches que se rendían en el Cañón de los  Embudos, fueron convencidos por un grupo de comerciantes estadounidenses de whiskey, quienes les dijeron que serían muertos por los soldados estadounidenses cuando llegaran a Arizona,  lo que hace que el grupo de apaches decidan huir nuevamente, huida que durará por varios meses y en la que matan a más de 60 individuos, antes de que decidan rendirse por última vez, aunque ahora lo harán ante el Gral. Nelson Appleton Miles, quien sustituirá al Gral. George Crook.

Resumiendo, el 3 de abril atacan cerca de Fronteras y roban unos 30 caballos y a alrededor de una docena de bueyes.  A fin de mes, matan en esa misma región a 2 hombres y tres mujeres. Después se dirigen hacia el Oeste, y el día 24 de ese mes asaltan el rancho Casita, Esa noche el Prefecto de Magdalena, Andrés Rivero, llega a Imuris por tren, con 30 hombres, lugar en donde se le une otro grupo que llega de Nogales.

Y la violencia continúa. Los apaches se dirigen hacia el Norte, cruzan la frontera, y en el rancho de Artisan Peck, situado al Norte de Nogales, Arizona, cerca de donde actualmente se encuentra la planta de tratamiento de aguas residuales de la población vecina, matan al vaquero Charlie Owens, a la esposa y a un niño de Peck, secuestrando también a una niña, de 12 años de edad, Trinidad Verdin, la que será rescatada tiempo después.  Y aquí llegamos a otro ejemplo más de los robos de infantes.

Pero no se crea que únicamente los indios robaban gente blanca, ya que en los registros parroquiales abundan los casos en que el resultado de  alguna expedición contra los nativos, aparecen registros parroquiales con largas hileras de nombres de infantes nativos que eran bautizados "por necesidad," antes que murieran. Sus padres ya habían sido muertos en esas empresas españolas. Eran expediciones hoy anónimas contra unos indios que no tenían defensa contra enfermedades que no siempre eran mortales, pero que precisamente por esa carencia de defensas se convertían en mortales enfermedades para los indios que no las tenían y para  las que los españoles sí las habían desarrollado. eso, en el caso de que no desearan sus captores entrenar a los infantes como sirvientes de toda su vida.

Grónimo y Mickey Free

Gerónimo

Hay muchísimos mitos acerca del apache Gerónimo, por lo que en éste y los demás artículos los desharé.

Su nombre verdadero era Goyakla "el que bosteza" y no sabe nadie el origen de este nombre. Más bien parece que era otra la palabra conla que se le conocia. No era jefe hereditario de nacimiento sino un curandero de la banda Bedonkehe de los Apache Chiricahua. Nació en Arizona, en un afluente del río Gila, cuando esa región aún pertenecía al territorio de Nuevo México. Todo eso lo contó él mismo en un libro que le dictó en 1905 a Stephen Melvil Barrett antes de morir.

El artículo XI del Tratado de Guadalupe-Hidalgo, por medio del cual se terminaron las hostilidades que habían llevado a la guerra de EUA y México, se responsabilizaba a los Estados Unidos para prevenir y castigar los ataques de apaches residentes en EUA a México, además de prohibir a los estadounidenses que adquirieran propiedades, incluyendo ganado que hubiera sido robado en México por los indios, y el cual rezaba así:
"

• XI: Los Estados Unidos se comprometen a controlar a las tribus indígenas en su territorio e impedir su paso a México; a no comprar o canjear prisioneros, artículos, ni ganado robados en México, ni a venderles o suministrarles armas de fuego o municiones; y a rescatar y repatriar a los prisioneros de los indios que tengan la nacionalidad mexicana."

Este artículo dio pie a una serie de reclamaciones mexicanas, 366 entre 1848 y 1855 antes de su derogación por el Art II del Tratado de la Mesilla del último año, que reza así:

Artículo II.- El gobierno de México, por este artículo, exime al de Estados Unidos de las obligaciones del artículo XI del Tratado de Guadalupe Hidalgo; y dicho artículo y el XXXIII del Tratado de Amistad, Comercio y Navegación entre los Estados Unidos Mexicanos y los Estados Unidos de América y, concluido en México el día 5 de abril de 1831, quedan por éste derogados.
Artículo II.- El gobierno de México, por e
Sin embargo, la historia de las relaciones entre ambos países, no es la meta del artículo actual.

John Clum en esa época

Muy resumida, la historia de cómo Gerónimo se convierte en jefe va así: John Clum, quien era agente de la entonces nueva reservación Apache de San Carlos, había logrado un acuerdo con Juh y Taza, quienes habían tomado el lugar de jefes apache. Entonces, Gerónimo se aprovechó del desacuerdo entre los líderes, logrando que en vez de que los siguieran, la mayoría  se fuera con él, y esa fue la forma en que los apaches empezaron a atacar nuevamente en Estados Unidos y México, lo que forzó a un acuerdo entre ambos países para cruzar la frontera en persecución de los indígenas.

En respuesta, los apaches estuvieron de acuerdo en que irían a una nueva reservación, Turkey Creek (Arroyo del Pavo), en la que el nuevo agente indio, intermediario entre el gobierno estadounidense y ellos sería el Tte. Britton Davis.

Así fue  cómo la guerra apache entró de nuevo a otro período de paz. Davis hizo que los apaches aprendieran a sembrar, que ya no les pegaran a sus mujeres, e hizo ilegal que fabricaran tesguín,  su bebida alcohólica preferida.

Mickey Free

El joven Félix Ward, quien había sido   secuestrado por los apaches de niño del rancho de su padre, John Ward, situado al Noreste de Nogales. Todavía hasta hace poco se podían ver las ruinas del rancho, situadas casi dos millas antes de Patagonia (tanto Patagonia como Nogales no existían entonces), y quien entendía tanto el Español, como el apache y el inglés interviene en nuestra crónica entonces. Mickey Free, como era conocido, participó en estas pláticas como intérprete.

En las fotografías de entonces destaca de inmediato por la tes clara y cabello rubio que ostentaba, además del ojo que le faltaba, resultado de un accidente.

Gerónimo escuchó un rumor de que sería arrestado, y decidió arreglar otra huida con un poco de su gente, se escondió en la Sierra Madre, a dónde lo siguió el Gral George Crook, quien consiguió, con ayuda de Mickey Free que accedieran a rendirse nuevamente.